Vlan-Liège, de 1988 à 2008

 

• 2 mars 1988: sortie du premier numéro du Vlan-Liège, édité par Les Editions Liégeoises S.A., basées au 91 du Boulevard de la Sauvenière. La société compte à l’époque 11 salariés. Les 250.000 exemplaires du Vlan-Liège sont alors répartis en quatre éditions: Liège-ville, Basse-Meuse, Ans, Seraing-Flémalle.

• Janvier 1989: Vlan-Liège lance sa première élection du Liégeois de l’année par référendum populaire. C’est un trio qui sort gagnant pour l’année 1988: le pianiste Patrick Dheur, la romancière Christine Aventin et l’entraîneur Robert Waseige.

• 1990: Vlan-Liège se met à l’heure de la couleur et passe à la quadrichromie.

• 1991: Une cinquième édition du Vlan-Liège s’avère nécessaire, consacrée essentiellement aux communes qui bordent la Nationale 3 (Chênée, Fléron, etc).

• 1993: Les bureaux du 91 devenant trop exigus, Vlan-Liège déménage le 30 avril mais reste fidèle au Boulevard de la Sauvenière en le traversant pour s’installer au n°114. En novembre nous quittons l’imprimerie d’Evere pour les rotatives de Remy-Roto, à Beauraing, où Vlan-Liège est toujours imprimé, chaque vendredi soir. Vlan-Liège devient le partenaire des manifestations les plus populaires: la Foire de Liège, le Village de Noël…

• 1994: L’année est marquée par les «affaires liégeoises» découlant de l’instruction sur le meurtre d’André Cools, et par la ténacité de la Juge d’Instruction Véronique Ancia, élue Liégeoise de l’année 2004. C’est la première femme à décrocher ce titre…

• 1997: Pour la première fois, RTC Télé-Liège collabore à l’Election du Liégeois de l’année, déjà promotionnée en radio par la RTBF-Liège. La télévision locale s’impliquera chaque année davantage. Le journal La Meuse et Radio Contact nous rejoindront en 2002. En 1997, Vlan est dans la course: nous participons à la caravane publicitaire du Liège-Bastogne-Liège. Nous organisons aussi nos 1ères Journées Roller, en fermant le Boulevard de la Sauvenière à la circulation.

• 1998: Vlan-Liège fête ses 10 ans à la Halle aux Viandes, fraîchement rénovée.

• Janvier 1999: Le Prince Laurent en personne vient recevoir le prix du Liégeois de l’année 1998, qui récompense le Dispensaire vétérinaire de la Fondation Prince Laurent, installé à Seraing.

• 2002: Après «Rosetta» en 1999, un nouveau film des frères Dardenne fait l’événement au Festival des Cannes: «Le fils», pour lequel Olivier Gourmet reçoit le prix d’interprétation masculine. Les réalisateurs sont élus Liégeois de l’année 2002.

• 2004: Vlan-Liège déménage à nouveau pour intégrer un bâtiment acheté par Rossel et qui abrite déjà les rédactions liégeoises du Soir et de La Meuse: ce sont les numéros 38-40 du boulevard de la Sauvenière. Radio-Contact nous rejoindra plus tard.

• 2007: Vlan-Liège compte 25 salariés et fête son 1000ème numéro.

• 2008: Vlan-Liège fête ses 20 ans!     

 

 

Mais d’où vient le «Vlan»?

 

Derrière le groupe Vlan, se cache une myriade d’entreprises, des dizaines de journaux locaux présents dans toutes les boîtes aux lettres de Bruxelles, de la Wallonie et du Luxembourg. Le pionnier du Groupe n’avait sans doute pas imaginé l’impact qu’aurait son initiative en 1932...

75 ans d’histoire!

Les origines du Groupe Vlan remontent, en effet, à l’avant-guerre. En 1932, Roger De Marneffe, ingénieur agricole, a l’idée de lancer à Bruxelles un magazine destiné au monde rural: «Le Sillon Belge». Ce mensuel de vulgarisation scientifique est apprécié par les agriculteurs mais la parution est interrompue par la seconde guerre mondiale.

En 1946, le journal renaît, les installations sont toujours bruxelloises. Roger De Marneffe crée sa propre imprimerie. En 1956 il acquiert une rotative qui sera à l’origine du nom Vlan...

«Et Vlan!»

Nous sommes en 1962. Les affaires marchent, l’imprimerie tourne bien. Comme souvent dans ce métier, les équipes sont amenées à travailler la nuit. Or, la rotative fait du bruit et le mur mitoyen est partagé par un échevin qui voudrait mettre fin à ce qu’il considère comme des nuisances sonores.

Profitant de ses entrées au Conseil communal, l’échevin fait intervenir le bourgmestre. Plaintes et descentes de police se succèdent. Mais Roger De Marneffe ne se laisse pas faire: fort du pouvoir de la presse, il rétorque sous la forme d’un pamphlet de quatre pages dans lequel il dénonce les pressions dont il est l’objet et relate l’histoire à ses lecteurs qui se régalent en suivant les feuilletons de cette mini-saga...

Pas moins de 20.000 exemplaires sont distribués dans les boîtes aux lettres de la commune. Le toutes-boîtes est né! C’est dans un de ces droits de réponse au bourgmestre qu’apparaît l’interjection «Et Vlan!». Le litige s’éteindra lors des élections suivantes et du changement de bourgmestre. Quant au journal, il perdurera sous le nom de Vlan et grandira jusqu’à connaître le succès que l’on sait...

Le Groupe Rossel

Conscient du potentiel commercial des petites annonces,  Roger De Marneffe en alimente Vlan qu’il ouvre aussi à la publicité commerciale. Du coup, les tirages s’envolent. Le Groupe Rossel approche Roger De Marneffe à qui il propose le rachat de Vlan. En 1970, Rossel et De Marneffe se partagent les parts de leurs sociétés à 50%. Vlan déménage à Evere. Roger De Marneffe cédera ses parts en 1980.

Paul Callebaut rejoint le Groupe Rossel en 1976. Sous son impulsion, s’ouvre une ère de développement sans précédent. Il rachète, s’associe et crée de nouveaux titres. Il mène une ambitieuse politique de rachat et de partenariat à travers laquelle le Groupe Vlan va acquérir une dimension nationale et devenir le numéro 1 de la presse régionale gratuite.

Aujourd’hui, le Groupe Vlan compte quelque 500 salariés. Chaque semaine, près de trois millions d’exemplaires de journaux sont glissés dans les boîtes aux lettres et s'invitent dans tous les foyers...